Повальное увлечение американских аристократов игрой в гольф датируется ХIХ веком. В то время в Калькутте открылся первый гольф-клуб США. Однако уже в 1890 году насчитывалось 387 полей для гольфа во всем мире. В начале ХХ века число гольф-клубов выросло до 1280.
Сегодня игрой в гольф в Америке управляет USGA (Ассоциация Гольфа Соединенных Штатов). В Европе эта игра подчинена Королевскому Старинному Клубу Святого Андрея. Последнюю инстанцию считают главным органом управления гольфа во всем мире. «Старинный Клуб» строго следит за толкованием правил, сертификацией полей и инвентаря для гольфа.
Гольф в России появился лишь в сентябре 1988 года благодаря открытию первого тренировочного поля в Москве. В 1990 году на том же месте возникло первое в стране игровое поле для гольфа, рассчитанное на 9 лунок. Почему в Советский Союз гольф пришел так поздно? «Потому что в СССР не было полей для гольфа!», - шутят российские звезды.

Кто он - игрок в гольф?

Игрок в гольф сегодня – это, как правило, член клуба и национальной федерации гольфа. Регулярное посещение турниров и поездки на гольф-курорты - типичное времяпрепровождение «касты» гольфистов. Каждый начинающий игрок должен знать самых именитых профессионалов. Например, одной из сильнейших гольфисток мира, обладающих рекордным количеством побед, является Кати Витворс. Титул самого великого гольфиста современности носит Джек Никлаус. Среди его трофеев - 18 побед на чемпионате «Мэйджор».
Доходы профессионалов-гольфистов превышают суммы контрактов самых именитых теннисистов мира! Многие игроки в гольф имеют на счетах сотни миллионов долларов. Конечно, эти суммы включают и участие в рекламных акциях, однако среднегодовой контракт предполагает сумму в 10 миллионов долларов. Возможно, поэтому сегодня в США в гольф играют 30 миллионов американцев, в то время как в теннис - только 13 миллионов. Безусловно, свою лепту в популяризацию игры внесли звезды Голливуда и большого спорта. Последние выбрали для себя гольф в качестве хобби. Допустим, Евгений Кафельников и Майкл Джордан показывают отличные результаты и в «параллельном» виде спорта.
Членство в гольф-клубе очень престижно. Каждый клуб - не просто поляна, по которой гоняют мячик, а целая сеть ресторанов, баров и саун... Это вполне объяснимо. Например, создание гольф-поля в России – мероприятие весьма дорогостоящее. Оно обходится от 3 до 5 миллионов долларов плюс ежегодное обслуживание - от 300 до 500 тысяч долларов. Поэтому и членство в клубе обходится в 25 тысяч долларов. Каждый член клуба ежегодно вносит еще по 1,5-2 тысячи долларов. Сегодня членами гольф-клубов в России являются около 1000 человек. На самом деле в любой стране можно найти массу игроков, которые не входят в национальную федерацию или гольф-клубы. Эти люди не играют в гольф регулярно, но с удовольствием берутся за клюшку, например, на отдыхе. В нашей стране была даже создана Ассоциация любительского гольфа России, которая ежегодно проводит чемпионаты страны.