К концу XIX столетия фехтование уже окончательно оформилось как вид спорта, а фехтовальщики вовсю сражались на первых Олимпийских играх современности в 1896 году. Вряд ли кто из сегодняшней элиты (за исключением актеров, которым это просто необходимо) умеет фехтовать, несмотря на то, что этот олимпийский спорт жив и по сей день. Правда, уже без всякого аристократического антуража.

Псовая охота – спорт высшего сорта

Может показаться, что охота – это либо промысел, либо просто развлечение. Однако в конце XVIII–XIX веках псовая охота была неким особым элитным спортом, доступным лишь самым-самым. Представьте себе, для псовой охоты необходимо было содержать большую конюшню с отменными лошадьми, псарный двор на несколько сотен собак (борзых, легавых, гончих) и многочисленный штат конюхов, псарей, ловчих, егерей и т. д. Каждый, кто принимал участие в этом масштабном действии, должен был согласно традиции облачиться в особый охотничий костюм. Добавим к этому наблюдателей, которые выезжали на охоту в качестве гостей, и получим картину грандиозного по своему размаху действия.
От охотников требовалось великолепное умение держаться в седле (иногда облавная охота длилась несколько дней, к тому же часто она превращалась в бешеные скачки с препятствиями), смелость, выдержка и смекалка. Помещики и дворяне, члены императорских семей с головой уходили в это азартное, дорогое и, несомненно, красивое занятие.
К тому же императорская охота была своего рода церемонией, призванной показать иностранным гостям все величие и блеск державы. В ней принимали участие сам государь и великие князья, генералы и ближайшие придворные, а также приглашенные гости, среди которых тоже было немало императоров. Каковы масштабы! Пожалуй, ни один другой вид активного отдыха в то время не был, да и просто не мог быть более элитным.