Я еще издали заприметила толпу с телекамерами. “Бежать” – была моя первая мысль... Но куда, если позади только аэропорт, где я, судя по всему, единственный белый человек. Поэтому я обреченно двинулась навстречу толпе, недоумевая, зачем мой друг собрал столько народу... Позже я узнала, что вообще-то встречать меня приехало всего несколько человек: телеведущий, два оператора, креативный директор (мой друг) и пара ассистентов. Но при появлении телекамер и известного в данном штате ведущего толпа собралась неимоверная.

Идея шоу изначально была такова: бросить иностранца (то есть меня) в пучину совершенно не известной мне индийской культуры – точнее, культуры штата Андхра-Прадеш – и посмотреть, что из этого получится. Начали мы с места в карьер. По прибытии мне дали попробовать «идли» и «самбар». «Идли» – это своеобразная лепешка из рисовой муки, а «самбар» – соус из чечевицы и помидоров. Все это необходимо есть руками (как и всю остальную еду в Индии). Загвоздка в том, что использовать можно только правую руку. При этом от лепешки надо отламывать кусочки и опускать в соус. Съемочная группа с явным нетерпением ждала моих промахов. Но я знала про правую руку. Кроме того, я умудрилась не скорчить рожу при попадании на язык острого соуса. Впрочем, индусы не унывали и отправили меня к телевизору смотреть крикет. Я никогда не смотрю никакие матчи по ТВ (если только это не чемпионат мира по футболу). А тут еще крикет. Ведущий предпринял героическую попытку объяснить мне правила этой безумной игры. Я бодро кивала, но так ничего и не поняла. Индусы обожают крикет, и это единственное, что было ясно. Наследство колонизаторов.

Гости для индусов священны. Поэтому в течение трех недель меня везде водили, все показывали и изо всех сил обо мне заботились.

Поселили меня в квартире знакомого индуса. Позже я посетила много других домов. Расскажу о некоторых особенностях. Например, во всех индийских квартирах обязательно есть душ и ведро с черпаком. При этом душ почти никогда не работает – все индусы пользуются ведром. В туалетах всегда есть маленький краник для личной гигиены, туалетной бумагой никто не пользуется, хотя ее легко можно купить в местах скопления туристов. Кроме того, в квартирах всегда необыкновенно много выключателей. Разобраться в них крайне сложно: одни отвечают за свет, другие за вентиляторы, кондиционеры и т. д. В деревенских домах обязательный атрибут – качели. А еще в домах почти всегда мраморный пол...