Зато в Лаосе есть огромное количество мест, где можно побыть вдали от цивилизации, – там возникает чувство безвременья, поразительное ощущение того, что здесь все было именно так, как сейчас, и тысячу, и пять тысяч лет назад. Конечно, стоит соблюдать осторожность, потому что местные жители хоть и не убийцы, но их представления о мире явно не соответствуют европейским. Один раз мы гуляли в полях с моим другом и встретили пару местных мужчин. Они очень дружелюбно начали разговор на английском. И то ли словарного запаса им не хватило, то ли я как-то не так выглядела, но уже через минуту они предложили моему другу около десяти долларов за то, чтобы провести со мной ночь. Остается только гадать, что было бы, если бы я была одна.

Полицейские в Лаосе обычно вооружены только бамбуковыми дубинками, и у них нет даже определенной униформы. Не стоит рассчитывать на местные законы и помощь полиции – это настолько бедная страна, что взятка в $100 может решить большинство проблем. Поэтому проще всего не ввязываться в подозрительные авантюры, держаться рядом с туристами и не конфликтовать с местными. Однако если не считать попытки купить меня на ночь, никаких инцидентов с жителями у нас не возникло.

До Луанг-Прабанга я так и не добралась, потому что очень уж мне понравился Ван-Вьенг, его бесконечные поля, скалы и та особенная тишина, которая есть только там, где природа все еще сильнее цивилизации.