Впрочем, тут, как я уже говорила, все живут почти как в сказке. Ну, или, по крайней мере, как в детской книжке. Было очень странно на две недели оказаться в мире, где нет пробок, где водитель машет и улыбается каждому, кто едет по встречной (хотя на большей части острова никаких «встречных» нет, так как трассы тут в основном одноколейные), где никто не сходит с ума из-за попыток «сделать карьеру», а в семьях обязательно – по трое-пятеро детей (еще и поэтому здесь так много школ). Да и о каких пробках или карьеризме может идти речь на таком маленьком острове, открытом всем ветрам и до того красивом, что перехватывает дыхание! Учитель работает в школе, библиотекарь – в библиотеке, пекарь – в булочной. Все просто и легко, как и должно быть в жизни. Москва с ее суетой и нервотрепками после такого острова, конечно, выглядит очень смешной.

А ведь, тем временем, и здесь есть свой город-столица под названием Леруик, с собственным театром, журналом и газетой, несколькими гостиницами и всем, что полагается. Но и он тоже похож на игрушку – маленький, чистый, красивый и тихий.

Еще совершенно сказочным мне показался здешний способ оплаты счетов за электричество. В одно прекрасное утро, когда мы собирались отправиться в бассейн, Элисон вошла на кухню и сообщила: «У нас осталось 10 пенсов». Какой ужас, подумала я, всего 10 пенсов! «10 пенсов – и электричество вырубится», – объяснила Элисон. Оказывается, на электрический счет здесь кладут деньги, как у нас на счет мобильного телефона – и уже этим дебетом пользуются. Сколько положил – столько тебе света и тепла (батареи тоже электрические, и горячая вода греется электричеством). Пока мы собирались в бассейн, Элисон взволнованно бегала туда-сюда и выключала все, что можно, даже холодильник, и предупреждала нас о том, что, когда мы вернемся, продукты в морозилке разморозятся, батареи остынут, и наступит полный коллапс в самом неприятном смысле этого слова. И действительно, вечером, когда мы вернулись, в доме было темно и холодно, из освещения работал только фонарик на батарейках. С этим фонариком Элисон повела нас в каморку со счетчиком и продемонстрировала удивительное: пока мы были в городе, она купила 10 билетиков по 5 фунтов, похожих на билеты в парижское метро – длинных, с коричневой полоской посередине – и теперь, забравшись на стремянку, засовывала их непосредственно в счетчик. Как только первый билетик был проглочен машиной, в доме – ура! – зажегся свет! Остальные билетики было доверено затолкать в счетчик мне, и я с азартом скормила ему все девять штук, наблюдая за тем, как на глазах растет сумма на электронном табло. Надо сказать, что с тех пор я стала расходовать электричество экономнее, потому что теперь отношусь к нему, как к своему мобильному телефону: ведь за каждый SMS снимаются пенни!

Читать продолжение