Снова веллингтоны

Разговор про сапоги в первой части этой истории пошел не случайно. Шетландские острова знамениты не только своими могучими ветрами, но еще и низким небом с обильными дождями. И вообще местность тут довольно болотистая, поэтому без резиновых сапог далеко не уйдешь.

Погода на Шетландских островах – это Shetland weather, отдельная история, не просто тема для разговоров, как в Англии, или вопрос, который волнует, когда собираешься за город на выходные, как в России. Shetland weather – это вся соль и суть этой земли. Это темные низкие тучи, серо-голубое мерцание зеленых лугов, которые почти никогда не бывают зелеными, потому что редко видят солнце, иней на траве и на овечьих шкурах, маяки, которые тускло светят сквозь мглу и туман, и ветер-ветер-ветер, от которого сами собой распахиваются калитки, срываются с голов шапки, а дверцы автомобилей захлопываются с такой силой, что могут запросто сломать вам ногу. Местные автомобилисты шутят: «Выходя из машины, придерживайте дверь, иначе останетесь без нее» – и это вообще-то никакая не шутка.

Погода нипочем только местным овцам – они кажутся частью ландшафта, и неизменно пребывают там же, где и всегда, что бы ни творилось с небом и воздухом. А если овцам вздумается куда-то пойти, то остановить их могут только две вещи: а) особые каменные стены, которые кладут, оставляя между камнями большие дыры – только так, оказывается, сильный ветер не сможет повалить каменную стену; б) специальные решетки на дорогах, через которые люди могут идти, переступая с перекладины на перекладину, а глупые овцы обязательно проваливаются. Такие решетки устанавливают по дороге к школам, музеям и ресторанам – словом, к тем немногим местам, где овцы не приветствуются.

Кроме овец на островах в большом почете пони. В один из дней мы затеяли катание на пони для двух девочек – моей дочки и внучки нашего нового знакомого Дэйва. Для этого в назначенный день мы отправились на пони-ферму, до которой едва добрались (объяснять на острове, где именно ты живешь, очень непросто, приходится пользоваться разными неконкретными ориентирами типа знак «осторожно, овцы», заправка, еще один знак «осторожно, овцы», дом с зеленой крышей, магазин). С самого утра лил дождь, и хозяйка пони решила, что мы не приедем, поэтому не ждала нас, но, когда мы, несколько раз заблудившись и несколько раз перезвонив ей за инструкциями, все-таки приехали, была нам неожиданно рада и совершенно бесплатно показала всех своих пони и лошадей и вывела двоих из них на пастбище, чтобы Саша и Джордан (которые даже получили специальные шлемы) смогли покататься. Несмотря на насквозь промокшие штаны, обе девочки остались страшно довольны, а хозяйка пони рекомендовала отдать Джордан в детскую школу верховой езды, где в качестве лошадок тоже используются пони – особая шетландская порода, суперлохматая, быстрая и выносливая.