Отдыхаем весь день. После изнурительного путешествия в Петру это далеко не лишнее, тем более что с утра – снова дорога.
Мы в Бетани, месте крещения Иисуса Христа. Здесь всякий может пройти обряд крещения в том же месте реки Иордан, где предположительно проходил его когда-то Иисус. Правда, для этого надо облачиться в крестильную рубаху, которую можно купить тут же за 16 динар. От желающих креститься нет отбоя. Я – в их числе. В царящей здесь нечеловеческой жаре пойти на это легко, будь ты хоть трижды атеист. Вода в Иордане чудесная: прохладная и солоноватая на вкус. Ее, как и минеральную косметику и грязь из Мертвого моря, везут с собой из Иордании в качестве сувениров.
В Аммане Если Петра – розовый город, то столица Иордании Амман – город белый. Ослепительная белизна известняка, из которого здесь строятся здания – первое, что бросается в глаза. Второе впечатление еще сильнее. После нескольких дней странствий по местам древностей, легенд и пустынным ландшафтам Мертвого моря от столицы Иордании невольно ожидаешь чего-то такого же древнего и пустынного. Однако Амман оказывается удивительно современным городом – благодаря нынешнему королю Иордании
Абдалле (Abdalla).
Король этот молод, красив и имеет европейское образование. Его жена также молода и красива и, что особенно интересно, отнюдь не королевских кровей. Король Абдалла взял ее в жены из народа и как будто бы даже по любви.
Абдалла стремится построить в Иордании светское государство. Все конфессии здесь равноправны, хотя ислам, конечно, преобладает. В здешних семьях, как правило, по пятеро детей, площадь квартир в среднем равна 170 м
2, а один квадратный метр жилья стоит около 1 500 долларов. Очень низкий процент разводов – 1%. Большая половина населения страны – не старше 30 лет; здесь работает 31 университет и 12 тысяч школ. Неплохо для Ближнего Востока, который во всем мире принято считать отсталым.
Мы размещаемся в отеле ‘
Crown Plaza’ (King Faisal Bin Abdul Azia St.). Наши номера – на 11 этаже: отсюда на Амман открывается отличный вид, а его белизна еще больше поражает.
Затем шопинг. Он, к слову, в Аммане, несмотря на столичный статус, весьма недорогой. Помимо торговых центров можно прогуляться на старинный рынок Сук, где есть все иорданское.
