Первое мое знакомство с Тосканой состоялось во время гранд-тура по крупнейшим городам Италии. Шапочное такое знакомство: мы проехали с севера на юг «сапога», заглянув во Флоренцию, Пизу и Сиену. Тогда, в спешке, я даже не поняла отличия одного региона от другого, не оценила скромной прелести тосканских городов и пейзажей, не попробовала тосканского вина и знаменитого пресного хлеба. И лишь вторая поездка в самую глубь Тосканы дала мне возможность по-настоящему узнать и полюбить эту прекрасную часть Италии.
Парадный фасад: Флоренция, Пиза, Сиена 
Как я уже упоминала в
первой части тосканской дилогии, Тоскана – родина многих итальянских гениев, а еще хранилище прекраснейших произведений искусства. В одной столице региона – Флоренции – количество шедевров на квадратный метр городского пространства превышает все разумные пределы.
Флоренция вызывает «культурный шок». Галерея Уффици (Galleria degli Uffizi) c бесконечными залами, собор Санта Мария дель Фьоре (Santa Maria dei Fiore) с прекрасным куполом, который царит над городом, мощный «Давид» Микеланджело, замысловатый крытый мост Понто Веккьо (Ponte Vecchio) через реку Арно – это часть обязательной программы. Среди необязательных, но милых флорентийских достопримечательностей: скульптура «денежного» кабанчика (Porcellino) около Центрального рынка (потрешь пятачок – станешь богатым); профиль
Данте Алигьери (Dante Alighieri) на мостовой одной из улиц и маленькая церквушка, где похоронена возлюбленная этого великого итальянского поэта –
Беатриче (Beatrice).
После Флоренции меньшая по размеру Пиза не вызывает столь бурных эмоций, особенно если ограничивать себя осмотром лишь Площади чудес (Piazza dei Miracoli), где «падает» уже несколько столетий знаменитая башня. Приехав сюда «свободным путешественником», не обремененная гидом, толпой сотоварищей и жестким регламентом, я наконец смогла пройтись по городу, увидеть набережную, церкви и небольшие площади, причудливые фасады итальянских палаццо, живописные антикварные и цветочные рынки. Картина стала полной. И замечательной.
