Китайское кулинарное искусство – одно из самых древних в мире. Еще Конфуций обучал ему простых смертных. А было это, на минуточку, в VI–V веках до нашей эры! Кстати, его рецепты до сих пор живы и пользуются большой популярностью, например, в провинции Шаньдун. Суть конфуцианской кулинарной концепции в единстве внешнего вида, аромата и вкуса блюд. А еще он очень бережно относился к цветовой гамме кушаний – тот еще был эстет! Существует легенда, согласно которой Конфуций любил руководить организацией пиров, для которых сам с удовольствием готовил, ловко экспериментируя с сочетанием продуктов. Именно он изобрел знаменитый суп из ласточкиных гнезд, да и вообще – многие супы в китайской кухне появились именно благодаря этому разносторонне развитому философу.
А еще в Китае очень популярны лунные пряники – обязательные подарки на праздник середины осени. Вокруг этих пряников существует целая подпольная биржа, которая скупает у людей талоны на них по более низкой цене. Многие зачастую не хотят брать пряники, потому что они завалены ими по уши. Тогда вместо пряников стали для удобства раздавать талоны. Эти талоны предприятия выдают своим сотрудникам, их посылают поставщикам и клиентам… Люди не хотят их отоваривать, продают спекулянтам, которые по каким-то своим внутренним шкалам ценности оценивают их и перепродают другим людям. Разнообразие начинок в этих пряниках просто потрясающее. Но еще больше впечатляет разнообразие форм упаковки. Дошло до того, что правительство выпустило специальное постановление во избежание разбазаривания ресурсов: запрещено делать слишком шикарную упаковку – ее стоимость не должна в несколько раз превосходить стоимость пряника. Я встречал и совершенно абсурдную упаковку: размером метр на метр, а внутри бегали паровозики и плавали кораблики, перевозившие в грузовых отсеках маленькие пряники. С одной стороны, этот подарок выражает заботу и признательность, а с другой – показывает важность взаимоотношений. Если вы дарите более дорогой пряник (в эффектной упаковке), значит, вы цените эти отношения – особенно это касается рабочих контактов с клиентами и начальством. Для самих себя эти пряники никто не покупает.