С погодой нам почти повезло – четыре из семи дней были солнечными. Дождик заморосил в конце первого дня и обстоятельно поливал следующие два.
Из подручных средств – скотча и огромных пакетов для мусора – мастерим штаны. Усиливаем гачи резинками от китайских плащей. На талии подвязываем веревками. Штанов всего пара, и достаются они девушкам. Сильная же половина вынуждена перед спуском на воду переодеться в мокрую после вчерашних порогов одежду. Да, испытание не из легких – снизу обдают волны, сверху заливает дождь, мокрую одежду прошибает ветер...
Через два часа «пытки» слева по течению видим зимовье. Причаливаем. О, счастье: две добротных избы, большой навес между ними и баня! Сушимся. Греемся. Паримся. Ныряем в Китой. Снова паримся. Пьем пиво. Хорошо.
С каждым днем сплава долина реки постепенно расширяется. Окружающие горы становятся все ниже и уходят от реки все дальше. Шиверы исчезают и остаются только простенькие перекаты. К счастью, течение до самого конца очень быстрое.
На предпоследней стоянке сталкиваемся с медвежонком. Взаимно пугаемся. Он забирается на дерево и начинает жалобно кричать. Мы, понимая, что медвежата без мам не гуляют, разводим на берегу настоящий пионерский костер. Спустя три часа идем на разведку. Находим следы трех медведей – большие, средние и совсем маленькие. Романтичные натуры представляют себе дружную семью – папу, маму и сынишку. Бывалые прагматики утверждают, что у зверей все как у людей – и следы принадлежат матери-одиночке с двумя детьми погодками.
Первое стационарное жилье на реке – метеостанция Дабады: пять-шесть домиков, расположенных несколько ниже правого притока Архут. Пристаем к берегу, общаемся с единственным жителем. Парень вносит коррективы в наши расчеты, предсказывая, что до Раздолья мы дойдем значительно раньше, чем планируем. Он оказывается прав. Уже на следующий день, вместо плановых двух, мы добираемся до села. Успешно разбираемся, «зафрахтовываем» грузовик и отправляемся в Иркутск.
Город встречает нас раскаленным асфальтом и тополиным пухом. А мы, уставшие, но счастливые, грезим следующим путешествием, обдумывая очередную экспедицию по России...
