Современность

В наши дни вертепы не претерпели существенных изменений. Это, как и прежде, изображение Рождества Христова в пещере с участием всех традиционных персонажей: Марии, Иосифа, волхвов и пастухов, волов, осликов и ягнят. Младенец появляется в яслях только 25 декабря.
Встречаются вертепы с  механическими или «живыми» героями. Но, как правило, прозепе делают все же из фигурок.
Самыми знаменитыми итальянскими презепе считаются те, что создаются умельцами в Неаполе на улице Сан Грегорио Армено.
Рождественские вертепы, устраиваемые в разных уголках Италии, очень не похожи друг на друга. Помимо различий, обусловленных культурными традициями, есть и чисто формальные – в материалах, используемых для воссоздания сцены Рождества. Так, например, в Генуе фигурки изготавливают из дерева, в Апулии – из папье-маше, сицилийцы добавляют свои типичные «опознавательные знаки»: ветви апельсинового и мандаринового дерева, кораллы, перламутр и алебастр, – а неаполитанцы предпочитают обожженную глину.

Каждой семье – по вертепу

Каждая семья в Италии старается соорудить свой неповторимый домашний вертеп. Фигурки участников действа можно найти на всех рождественских рынках Италии. Например, в Риме статуэтки, сено, ясли и другие необходимые элементы продаются на ярмарке на площади Навона.
Вопрос, где черпать идеи дизайна, украшений и платьев персонажей презепе, перед итальянцами не стоит.
Во-первых, неисчерпаемым источником вдохновения служит главный и самый красивый вертеп в городе-государстве Ватикане. Чудесная сцена в пещере разыграна на площади перед Собором Святого Петра, там же установлена и роскошная елка. Кстати, вертеп и елка здесь были не всегда. Только в 1982 году папа Иоанн Павел II решил возродить в сердце католического мира прекрасную традицию.