Будущие космические туристы были на вершине радости вечером в понедельник, когда ‘Virgin Galactic’ впервые предъявила долгожданный новенький корабль – первый из проекта пяти кораблей ‘SpaceShipTwo’. После многих лет предвкушения публика наконец своими глазами увидела это чудо на церемонии «крестин» в ‘Mojave Air’ (Space Port, California). Корабль под распитие вкусных коктейлей был окрещен ‘V.S.S. Enterprise’, сокращенно от ‘Virgin Space Ship Enterprise’.
Название ‘Enterprise’ – традиционное для ‘Virgin’ в многолетней истории создания морских и воздушных суден. В космос ‘V.S.S. Enterprise’ будет запускаться при помощи двухфюзеляжного корабля-матки ‘EVE’. «Прописать» же новый космический корабль планируется в космическом порту в Нью-Мексико.
Долгожданный ‘V.S.S. Enterprise’ был оформлен авиационным дизайнером Бертом Рутаном (Burt Rutan), который выиграл это право вместе с десятимиллионным призом в 2004 году. Корабль, который в длину составляет всего 18 метров, предназначен для двух пилотов и шести пассажиров и рассчитан на 2,5-часовой полет в суборбитальном космосе. И невесомость, и грандиозный вид на проплывающий внизу шар планеты Земля гарантированы. Кстати, в пассажирах недостатка не предвидится – более 300 человек уже пожелали выйти на орбиту и внесли залоговую стоимость билета на борт ‘V.S.S. Enterprise’. Она составила 200 тыс. долларов. Через 18 месяцев, когда корабль пройдет серию тестовых полетов для проверки безопасности, билеты подорожают в несколько раз. Поэтому выгодно купить их уже сегодня и забронировать себе место на орбите на 2011 год.